Leo Slezak (1873 – 1946)
Ještě ve třicátých letech věděl každý Brňan, co to znamená, když se o někom řeklo „brněnské dítě / brunner kind“. Ostatně bylo to jednoduché, nejznámější brněnské děti byly jen tři: Maria Jeritza, Leo Slezak a Erich Wolfgang Korngold. Ve skutečnosti z Brna pocházely jen dvě z hvězd divadelního a filmového nebe. Maria Jeritza se narodila na Cejlu, E. W. Korngold na Okružní třídě. Naturalizovaným Brňanem byl v této trojici Leo Slezak, Severomoravan narozený do mlynářské rodiny v Šumperku. Rodiče ale brzy přesídlili do Brna a tam začala Slezakova umělecká kariéra – po různých peripetiích se učeň dostal k divadelnímu sboru a operní prkna už neopustil. Brnu zůstal věrný i na vrcholku kariéry, stejně tak jako brněnské češtině.
Jeho hlasu si povšiml barytonista Adolf Robinson a na jeho přímluvu byl devatenáctiletý Leo Slezak roku 1891 přijat jako elév do souboru brněnského opery. Od září 1901 už byl stálým členem sboru Vídeňské státní opery (roku 1926 se stal čestným členem) a začala jeho úspěšná kariéra.
Proslavil se nejen na operní scéně, ale byl obdivován i jako pěvec písní. V Brně vystupoval takřka pravidelně. Jeho hlasovým oborem byl hrdinný tenor, jeho pianissimo bylo takřka legendární, fascinoval svým hlasem a také úžasnou srozumitelností textu. Svou výškou 195 cm a hmotností téměř 150 kg byl i opticky výrazným a nepřehlédnutelným zjevem.
Roku 1932 započala jeho druhá kariéra hvězdy německé kinematografie. Natočil kolem 45 filmů, v nichž ztvárnil zejména komické role a téměř ve všech také zpíval. Mezi nejznámější tituly patří La Paloma (1934), Gasparone (1937) a Es war eine rauschende Ballnacht (1939).
Jeho děti Walter (1902–1983) a Margarethe (1901–1953) se také vydaly po cestě divadelních prken. Walter se proslavil v USA jako filmová hvězda, Margarethe byla operní zpěvačkou.
